Costa Rica - du 4 au 24 janvier 2011

(English follow French)

Photos du Costa Rica dans Picassa
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Culture intensive de l'ananas (Dole)

Arrivés au Costa Rica par la rivière (Rio Frio), nous étions tout heureux de reprendre la route. Le plaisir de voir défiler le paysage et de sentir l’air du temps nous manquait. On nous a dit que les routes du CR étaient moins bonnes qu’au Nicaragua. C’est bien vrai en ce sens qu’elles sont moins larges (pas d’accotement) mais pour ce qui est du pavage, c’est meilleur. Passé Los Chiles, nous sommes au pays de la culture de l’ananas et des agrumes. Des cultures à perte de vue, comme on en voit en Floride. On se dirait aux USA. Tout est mécanisé. On y pratique l’agriculture extensive. Je n’avait pas vu ça depuis le Canada et ses champs de blé. En tous cas, c’est pas de l’agriculture «écolo» comme le pays se vante de l‘être...

Gracias por su hospitalidad !

Notre première nuit au CR, nous devons dormir chez le paysan. Il est 17h. et nul hôtel en vue. On demande donc un endroit pour planter notre tente et on nous indique «la tienda» du coin. Il va pleuvoir et on a hâte de se trouver un coin au sec. Ça y est, on accepte de nous héberger dans une cours à côté de la maison du proprio. Il pleuvra toute la nuit, le lendemain aussi. On aura donc passé deux nuits chez cette famille.

Forêt pluviale prês du volcan Arenal

La journée du 7 janvier nous aurons parcouru 52km pour nous rendre à La Fortuna, tout près du fameux volcan Arenal. Le climat est bon, pas trop chaud ni trop froid. On se trouve un hostal sympa qui appartient à un gringo. A 10$ la nuit, c’est une aubaine ! On passera deux nuits à visiter les forêts pluviales des environs. Pour voir «les merveilles» des du CR, il faut soit prendre un service de guide ou payer 10$ pour entrer dans un Parc National. Ici, rien n’est gratuit. En fait, le pays appartient en grande partie aux étrangers ou à l’industrie touristique. Le pays dispose d’un nature grandiose, mais à part les parcs, tout semble être privé. Le CR s’est débarrassé de son armée dans les années 40. À cette époque, on a aussi implanté des programmes sociaux en santé et établit un salaire minimum. Sans armée, les grands propriétaires et la bourgeoisie n’ont pas pu fomenter de coup d’état et installer des régimes militaires ou des dictatures comme ce fut le cas dans les autres pays d’Amérique centrale. Le résultat est saisissant: niveau de vie plus élevé qu’ailleurs en AC, services de santé accessible et gratuit, protection accrue de l’environnement, éducation plus accessible = paix politique. Finalement, on se demande pourquoi les autres pays maintiennent une armée ? Les USA et leur gros complexe militaro-politique font certainement pression pour le maintien d’armée «bien équipées» dans chaque pays. Le CR a échappé au contrôle des USA et c’est fort bien !

Route sans accotement...

Famille Loria-Guevara

Finalement, nous n'aurons pas pu voir la cîme du volcan Arenal. Trop de pluie et de nuages. La route nous conduira tout autour du lac Arenal. Belle route valloneuse et verdoyante. Et puis c'est la longue descente vers la chaleur. Notre prochain arrêt sera sur la côte. Mais il faut passer par l’infâme Pan-américaine ou il y a beaucoup de fardiers. C’est seulement au CR que cette route n’a pas d’accotement. On doit donc disputer la place avec la circulation. Dans un excès de fatigue, Katja a dit qu’elle ne veut plus faire de bicyclette!!! Que cette route est infâme !!!(xx*/@¢¦²²²*). On finira par trouver la paix 80km plus loin à Caldera, chez une famille de Ticos (costariciens) qui accepte de nous laisser planter notre tente sur leur terrain et qui nous offre les repas!. Une famille charmante avec un papa, une maman et cinq jeunes filles dont une paire de jumelles de 1an. Gracias a la familia Loria-Guevara... Gracias por su hospitalidad.

Repos du midi le long de la côte

Culture de l'huile de palme - Monarch (TM)

Et la route continue le long de la Costenara (route qui longe Le Pacifique). On cherche ici à visiter les parcs nationaux et à coucher sur la plage. Après avoir visité le Parc Calicara (réputé pour ses perroquets ara), on se rendra à la plage de Jaco. Deux crevaisons cette journée là pour aboutir dans un village ultra touristique, un lieu pour surfers. On dors dans un camping municipal et on décampe tôt le matin pour ne faire que quelques km et aboutir chez un aubergiste argentin fort sympa. On restera là deux jours à profiter de la plage et à se faire de bonnes bouffes (on a une cuisine). On se rendra ensuite jusqu’à Quepos. Paraît que le parc Manuel Antonio est fantastique. Une fois rendu, on s’aperçoit qu’il est ultra bondé de touristes et que plusieurs sentiers sont fermés...on laisse tomber la visite. On couchera dans une auberge gringo pour reprendre la route tôt le matin. La découverte de l’endroit fut le marché avec sa diversité de produits locaux, surtout le chocolat maison...miam, miam. On nous dit que la plage de Dominical est bien, mais une fois rendu, c’est trop bondé à notre goût. On continue jusqu’à Uvita où un américain nous invite à tenter dans le jardin de la maison qu’il loue. C’est une chance car là aussi la plage est bondée pour le WE. Deux jours de repos, de yoga et de marches sur la plage nous prépare bien pour reprendre la route. Nous visons le parc de Corcovado, réputé pour ses jungles primaires intouchées ainsi que la vie sauvage diversifiée. Sur la route nous rencontrons le couple de cyclistes belges qui s’est joint à un britannique. Nous ferons un bout de chemin ensemble. On s’amuse bien avec les deux enseignants belges qui font la route depuis New York jusqu’à Bueno Aires. Nous visiterons ensemble en kayak les baies de mangroves de Puerto Jimenez où les dauphins nous feront la fête. 

Cyclistes belge - voyagent de New York à Bueno Aires

Trop impatient de reprendre la route, nous ne saurons attendre le permis d’entrée dans le parc Corcovado (deux jours d’attente et complications pour le séjours), nous prenons le traversier vers El Golfito. De là, toujours accompagnés de nos amis belges, nous nous rendons à la croisée des chemins: Panama ou la montée en montagne ? Nos amis Belges décident de prendre la route vers Panama. Katja et moi décidons de prendre le bus pour faire l’ascension vers Copabuena (une route impossible à monter en vélo chargé - c’est là notre opinion). Scott, notre correspondant du site Warm Shower nous a répondu et nous invite à sa ferme bio. Rendus là, on voit que c’est une fermette très rudimentaire : petite cabane, pas d'électricité et un jardin entourés de plusieurs arpents de terrain montagneux. Scott est un jeune cycliste américain - un peu idéaliste - qui pratique une vie de subsistance. Il a acheté plusieurs arpents de terres il y a 5 ans et y vit avec peu de moyens. Avec beaucoup d’ingéniosité, il arrive à bien vivre... Le 23 janvier c’est mon 56 anniversaire. Scott nous présente à un ami artiste qui loue une superbe maison pas loin de sa terre. Huilo, artiste américain queer de réputation internationale, nous invite et nous prépare un festin. On passera une belle soirée où nos rêves se mêleront pour un moment à la réalité !

Ferme de subsistance de notre hôte

23  janvier - soirée aniversaire 

Trois jours à camper sur la terre de notre hôte (Thank’s Scott) et nous prenons la route sinueuse vers la frontière du Panama. Les paysages bucoliques de la campagne costaricienne sont charmant. Le climat frais des montagnes est idéal. On entre au Panama et nous voilà dans un autre univers: les routes sont larges, bien pavées et le coût de la vie beaucoup moins élevée qu'au CR. Je m’attendais à un retour aux normes du Nicaragua, mais non...les produits du marché, bien que peu dispendieux, demeurent nombreux et diversifiés. Nous sommes heureux d’être entrés par la porte des montagnes. On a pas à subir ici la chaleur humide et écrasante de la côte. Le paysage est verdoyant. La visite du Panama promet !

Fleur qui donnera le Fruit de la passion

COSTA RICA

January 4 to 24

Costa Rica photo album in Picassa

http://picasaweb.google.com/carony55/SelectionCostaRica#

Nicaragua - Costa Rica border by Rio Frio

We arrived in Costa Rica by the river Frio and we are happy to be on the road again, to watch the scenery go by and to feel the air on our faces. We heard the roads aren’t as nice as in Nicaragua, they might not be as wide but they are in good shape. Past Los Chiles, we’re in the country of pineapple and orange crops. Extensive farming with huge land using modern techniques like in the US. Nothing like the other countries we’ve crossed.

Tenting at a restaurant!

Our first night, we’ll be spending it with locals as came 5o’clock, no hotel in the area. We asked around and we are directed towards the tienda and the owner. The family owns the strip and they accept to have our tent next to the sister’s house, a bit out of the way. It rains during the night and in the morning, so we decided to stay another night! We read, walked the dog with the son who took us on a tour to see iguanas and the congo monkeys living on the trees by the river Chimurria. Thank you for your hospitality!

A little day hike...

January 7, after 52km, we arrived in La Fortuna, close to the volcano Arenal. Main street feels a bit like Banff with restaurants, tours and gringos! We find a cheap hostal and decide to go for a hike the next day on Cerro Chato (crater lake) and as good French natives, without paying the park fee! It was a good steep hill in rain forest to get to the top and 120m down to the lake covered with fog...on a nice day, you can swim.

For your personal knowledge, Costa Rica got rid of its army in 1940’s. In the same time, it implemented a social program in health care and minimum wage legislation. Without an army, the wealthy and the big farm owners couldn’t chance a «coup d’etat» and establish a military regime or dictatorship in the country as it happened in all the other countries in Central America. The result is amazing: a higher standard of living, a free health care for all, a strong environmental protection of its ressources and free education which gives a political stability. How come no other Central American country followed? I guess America has a strong power to maintain an army in the other countries and to replenish with new arms and tanks. How did CR do it?

We weren't able to see the top of the volcano Arenal as too much fog. But the road around the lake was memorable with beautiful views, nice small towns and manicured lawns of private proprieties or hotels belonging to foreigners. There was even a swiss village with a church and a train!

Mid day exhaustion on the PanAm

Our next stop is on the coast but first we have to ride for a day on the Pan-am and we’re not looking forward to it as we know the road is narrow and has no shoulder for bikes but we have no choice...after a couple of hours, I’m close to having a nervous breakdown as I can’t stand the noise of the trucks, had a rough night and think that a collision is going to happen any minute...after lunch break, I’m ready to take the bus but Yves convinces me to try for another 10km...after a total of 80km, we get to Caldera on the coast, as no hotel around, we find a great yard to pinch our tent and be friendly with the owner and his family of 5 girls (with a set of twins of 1 year old). They invite us for a light diner, we spend the evening chatting and the next day got to share breakfast with the whole family before leaving. Thanks for your hospitality Loria-Guevara family!

A little break by the ocean

Tenting on Loria-Guevara's yard

The road continues on the Costenara (along the coast) where we would like to visit a few parks and sleep on the beach. We take a break at Calicara park and wonders on a few trail in hopes to see the macaw (ara) ! The information center is in a weird state of despair and the park is very close to the main road...we hit the road and to our amazement, we see a couple of ara in the sky and we’ll see a few more the next day in Jaco: blue, red, green and yellow feathers!

We decide to rest by playa Hermosa  in a small cabin with a kitchen, 5mn from the beach. The owner is from Argentina and our neighbors are from Venezuela! We spend our days reading in the hamac, walking on the beach and preparing nice meals. We continue the ride until Quepos in hopes to visit the Manuel Antonio park which we find out is overcrowded and has a few trails closed. As it’s out of the way, we decide to skip it. We enjoyed the market in Quepos though on friday night, we bought a nice fish filet to cook at the hostal and had some hand made chocolat truffles.

Waves coming from opposing directions.

The next day, we head for Dominical by the beach, when we get there, we find it very busy and not very attractive...so we go on until Uvita playa near a marine park. We find the camping area packed as it's friday when an american (Jason) invites us to set our tent in the yard of his rented house that he shares with his girlfriend Kendra. We are able to do our yoga in the morning, walk on the beach, swim in the waves and eat nice food. We shared a nice diner, seabass filet with a beautiful salad and Jason did a succulent homemade chocolat with fresh fruit on the spot. Thanks for sharing your space with us!

Preparing Seabass Diner with our hosts Jason and Kendra

We are headed for Corcovado park which is known for its biodiversity and its share of fauna. We know the ride will be tough but beautiful. We haven’t started for 3/4h when we run into the belgium couple that we met earlier on, around Arenal. They are with a 3rd rider from England so we join the group and go up the hill. Lot's of big hills and big dips with lush forest all around, a pleasure to the eyes and ears! We get to Puerto Jimenez to find out that we need to make park reservation and the visit could be a challenge.

One of our Belgian cyclist  friend  

Yves pizza on the way to the clay oven

Scott preparing soil for planting

So we take a day off to play in the mangroves with a kayak and look for the dolphins who gave us a nice show!! We're enjoying the Belgians company and we decide to take the boat to Golfito with them. After lunch at Neily, the Belgians decide to continue towards Panama and we are going to take the bus up to Copabuena (impossible ride up) to meet with Scott that has invited us through warmshowers (couchsurfing for cyclists) at his finca. We're thrilled by the surroundings, we're up in the mountains (1300m), green everywhere and nice weather. We find Scott on his land and we're totally charmed by his nonchalance and his sincerity (cycled from Seattle to Copabuena in 90 days). He lives very simply surrounded by a jungle, his garden of exotic fruit trees, vegetables and a homemade clay oven that we inaugurated with delicious pizzas. Jan 23 was Yves's B-day and we were nicely invited by Scott's neighbor, Huilo for a fettucini diner. Huilo is an artist from California (sculptor, books, paintings, theater and movie maker) that has lived in Mexico, Chili and now Costa Rica. Thanks for the entertaining evening! 

 

Final day in Costa Rica, after 22km in beautiful surroundings and winding roads (4km on gravel road) we arrived at the remote border of Sereno to cross to Panama. Having lunch on the other side, we realize the change in the cost (double in CR) and still find the markets plenty-full and diversified. Happy to be in Panama! 

Here we are PANAMA !